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Narrador:
El 18 de febrero del 2021, el Rover Perseverence de la NASA aterrizó en Marte. Para abril, ya había mandado a la tierra más de 16,000 imágenes. Y las fotos sí están geniales, pero medio aburridas. Pura tierra y piedras por todos lados.
Y mientras ves las fotos, te puedes imaginar lo fácil que es perderte. Es un planeta entero sin distinciones geográficas. Solo millas, y millas de tierra. Y en cierto sentido, eso también es bello. Marte es un planeta unificado que no está dividido por ciudades o países. Es un mundo entero sin mapas. Esto me hizo preguntarme: ¿cómo sería la Tierra no hubiera mapas?
El primer lugar donde podemos darnos una idea de cómo sería nuestro mundo sin mapas, es antes del lenguaje escrito. Antes de que dibujáramos sobre papel. Los mapas son de los inventos más importantes de todos, y probablemente también de los más antiguos. ¿Pero cuándo y porqué empezamos a hacer mapas?
Matt Rossano:
Hola, soy el doctor Matt Rossano, y soy un profesor de psicología en la Universidad Sureste de Louisiana.
Narrador:
Le pregunté al doctor Matthew si nuestros ancestros usaban mapas antes de que se inventara el lenguaje escrito.
Matt Rossano:
Pues, si te regresas en nuestra cadena evolutiva, uno de los grandes problemas hubiera sido poder mantener una idea de tu ubicación en el espacio. Si te perdieras…por ejemplo imagínate a alguien corriendo desnudo y perdido en la sabana africana. Él o ella está muerto. Entonces, sí. Sería muy importante, desde un punto de vista de supervivencia, lograr mantener un registro de tu ubicación y tu territorio.
Narrador:
Los mapas, en su forma más básica, responden una pregunta muy práctica: ¿dónde estoy? Y resulta que probablemente hemos usado mapas por un buen rato. Algunos de los objetos o dibujos tipo-mapas que sobreviven hasta hoy, son más antiguos que el mismo lenguaje escrito. El mapa sobreviviente más antiguo de todos probablemente es este colmillo de mamut, con fecha de 25,000 antes de Cristo, y encontrado en República Checa.
Hay bastante evidencia de que los mapas son de los inventos más antiguos. Pero vale la pena notar que la mayoría de los primeros mapas eran de las estrellas, y no de la Tierra. Hay pinturas en España que contienen un mapa punteado de la Constelación Corona Borealis. Estos dibujos datan del año 12,000 antes de Cristo, y son el primer intento de mapa del que podemos estar seguros.
Desde entonces, hemos mejorado bastante nuestros mapas. Y al parecer, los mapas siguen fascinándonos.
Matt Rossano:
De niño siempre me gustaban los mapas. A veces solo me sentaba allí nomás mirando mapas, imaginándome cómo sería vivir aquí o cómo sería vivir allá o qué tan lejos está este lugar de este otro. Los mapas siempre me fascinaron.
Narrador:
El Dr Matthew explicó que sin dibujar un mapa, nuestros cerebros ya crean mapas mentales. Cuando hacemos un mapa mental, nos fijamos en cómo las cosas están conectadas, o cómo los lugares están ubicados con relación entre sí. Pensamos mas o menos en líneas rectas, y asociamos ciertas ubicaciones con significados. Piensa en cómo le darías direcciones a alguien en tu ciudad.
Mujer:
Solo bajas por la calle, y cuando pasas la tienda, volteas a la izquierda en la panadería donde venden ese pan dulce que está delicioso, luego das dos vueltas a la derecha y listo, ya llegaste.
Narrador:
Cuando ves en un mapa, tal vez pensarías que mientras más preciso sea, mejor. Después de todo, los mapas te dan información sobre dónde estás y a dónde vas. Si no tienes idea de dónde estás, un mapa no te va a servir de nada. Un buen mapa tiene que ser útil para quien lo usa. Este mapa del metro de Tokio, por ejemplo, tal vez es demasiado preciso. Tiene mucha información. Y este otro mapa, bueno, buena suerte encontrando ese tesoro. Un buen mapa no solo informa, sino que tiene que ser útil. Un buen mapa nos ayuda para irnos en aventuras.
Tenemos un deseo profundísimo de crear mapas, porque queremos conocer el mundo que nos rodea. Hacemos mapas de nuestras ciudades, y estamos haciendo mapas de Marte. Pero, ¿qué tal si hay algo más profundo en nuestra fascinación con los mapas?
Matt Rossano:
Creo que, en cierto nivel, nos ayuda a tranquilizarnos de una preocupación muy antigua y fuertemente emocional, que es la preocupación de perdernos. Pero en otro nivel, creo que lo que hace un mapa es decirte tu lugar en el mundo. Te da una sensación de lugar: ahora veo esto y veo mi propio mundo, y veo mi lugar en el mundo. Y, no sé, pero como que esa es información que parece que queremos saber. Parece que queremos saber cómo está construido nuestro mundo, y cuál es nuestra posición en ese mundo. Y si lo piensas, hay algo espiritual acerca de eso.
Narrador:
Walker Percy, el novelista americano, se preguntaba: “¿Por qué es posible aprender más en 10 minutos acerca de la Nébula del Cangrejo, que se encuentra a seis mil años luz de aquí, de lo que sabes acerca de ti mismo en este momento, a pesar de que llevas pegado contigo mismo toda tu vida?”
No dejo de pensar en que la mayoría de los primeros mapas fueron de las estrellas, y no de la Tierra. Hacemos mapas porque queremos conocer el universo, pero tenemos un deseo profundo de entender nuestro lugar en él. Y esa parece ser una pregunta más difícil: ¿dónde quepo yo en el mapa? ¿cómo debo responder a mi lugar en el mundo? ¿qué tal si los mapas no son suficiente? ¿Qué tal si los mapas son un signo del deseo más profundo del corazón humano?
Tal vez hacemos mapas de nuestros ranchos, y mapas de Marte porque en el fondo nos damos cuenta de que estamos hechos para conocer y responder a lo infinito. En el fondo, nos damos cuenta de que estamos hechos para algo mayor que nosotros, para una aventura grandiosa.
Nuestros ancestros miraron hacia arriba e hicieron mapas de las estrellas, ¿pero qué tal si los cielos han hecho un mapa para nosotros?
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