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Narrador: AJ Bohannon estaba completamente en su derecho de hablarle a la policía después de que le robaron $2000 dólares de su carro. La cámara de su carro mostraba a un niño de 12 años y amigo suyo metiéndose al carro y huyendo con los brazos llenos del botín. En vez de ir a reportarlo o levantar cargos, Bohannon buscó al niño y lo perdonó, rogándole que se atreviera a cambiar su vida. Bohannon dijo “Cada día que tengo esos dólares, su valor disminuye. Cada día que él está en la tierra, su valor incrementa, entonces eso es lo que más me preocupa.”

Pero la relación entre la ley, el perdón y la justicia es muy compleja. Si la policía hubiera sorprendido al niño robando el carro, la historia hubiera sido muy diferente. Y esto es porque -sorprendentemente- el perdón no siempre tiene un lugar en el sistema legal. 

Tenemos un deseo natural por la justicia, especialmente cuando vemos actos malos cometidos sin ningún tipo de retribución o cuando el ofensor es abusivo.

Entonces, ¿cuál es el propósito del sistema legal? ¿Es solo para implementar castigos, o para fomentar la virtud, o para ajustar las cuentas cuando ocurre una ofensa?

David Upham: Hola, soy David Upham. Soy profesor asociado de política en la Universidad de Dallas. También soy el director de estudios legales. 

Cuando hablamos del sistema de justicia criminal, una de las primeras cosas que se le debe a los individuos es que el gobierno, o la comunidad a través de su gobierno, le debe al individuo la protección de la ley -y una protección efectiva. 

Narrador: Existe un movimiento alrededor del mundo llamado justicia restaurativa, que busca incorporar el perdón y la reconciliación en el sistema legal entre ofensores y víctimas. La ‘justicia restaurativa’ implementa reuniones  entre víctimas y ofensores, actos de retribución y hasta disculpas.  

El criminólogo Howard Zehr, el ‘abuelo de la justicia restaurativa’ comenzó su trabajo en los años 70’s por dos razones. Primero, porque creía que el sistema de justicia criminal muchas veces responde a ofensores en maneras contraproducentes. Y segundo, porque observaba un gran enojo en las víctimas, cuando se les cerraba la puerta en un proceso de justicia criminal.

La Biblia habla de los Jubileos, que son tiempos periódicos de perdón de deudas y libertad de presos, y esta práctica continúa hasta el día de hoy. 

En el Jubileo del 2000, el Papa Juan Pablo II llamó a cancelar las deudas externas de países en vías de desarrollo. Más de 60 naciones se unieron a esto, y lograron eliminar más de 100 mil millones de dólares de deuda externa, reduciendo considerablemente la pobreza en varios países.

El Papa Francisco también anunció un Jubileo de la Misericordia desde Diciembre del 2015 a Noviembre del 2016, vivido por la Iglesia como un tiempo de remisión de pecados y perdón universal, enfocándose particularmente en el perdón y la misericordia de Dios. 

David Upham:  El perdón en su sentido más perfecto, es la remisión completa de cualquier culpa o castigo que le corresponde justamente a alguien. La justicia tiene un componente negativo en que a quien hace algo malo le corresponde cierto castigo o retribución. El perdón es la liberación de alguien de esa obligación y esa carga. 

Narrador: Entonces, como sociedad, ¿creemos lo suficiente en el poder del perdón para darle un lugar fuerte en la ley y las cortes? Y si sí, ¿quién tiene el derecho de perdonar en estas situaciones? ¿Qué tal si la víctima niega el perdón, o si el ofensor jamás se disculpa? ¿Creemos que el perdón tiene un lugar válido en una sociedad virtuosa que fomenta la virtud sin fomentar la ofensa? En el corazón de estas preguntas nos enfrentamos con nuestras propias decisiones en el día a día. 

¿Creemos en el perdón? Cuando Jesús nos invita a perdonar, ¿realmente creemos que podemos perdonar y ser perdonados?