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Al inicio de la pandemia global de COVID, los sitios de pornografía reportaron un aumento en el tráfico. Pornhub indicó un incremento de más del 24% en el tráfico durante 2020. Y al mismo tiempo, hubo un aumento en las tasas de divorcio. Entonces, vale la pena preguntarse: ¿qué impacto podría tener la pornografía en las relaciones? ¿Es perjudicial? ¿Y para quién?

Parece que se están comenzando a reconocer los efectos negativos de la pornografía en el cerebro. YouTubers populares como Andrew Huberman, Chris Williamson, Jordan Peterson y el actor Terry Crews han hablado sobre los efectos negativos de la pornografía. Incluso hay canales en Reddit con millones de miembros, dedicados a intentar eliminar la pornografía de sus vidas.

Hay evidencia de que ver pornografía tiene un impacto negativo en el cerebro. Veremos eso en un momento, pero tal vez el cerebro no sea el enfoque correcto. Después de todo, muchas cosas son malas para la salud. Los cigarrillos son malos para los pulmones, y el exceso de alcohol, azúcar o comida rápida puede dañar nuestro cuerpo. Estas son cosas que a menudo decidimos disfrutar en privado. Cuando decidimos disfrutar de estas cosas en privado, nos decimos a nosotros mismos que no estamos lastimando a nadie más. Y estamos dispuestos a aceptar algunas consecuencias malas a cambio de un momento rápido de placer.

Pero los cigarrillos, el alcohol y la comida rápida se convierten en un problema real cuando nuestro consumo de estas cosas comienza a afectar nuestras relaciones. Y esta suele ser una fuerte motivación para que las personas dejen estos malos hábitos. El problema no es solo que fumar pueda generar problemas de salud, el verdadero problema es que decidir fumar hoy podría significar que nuestros amigos y familiares no nos tendrán con ellos tanto tiempo en el futuro.

La pornografía, sin embargo, no solo es adictiva y mala para nuestra salud. La pornografía toma algo bueno—la sexualidad humana—y lo mal utiliza enfocándose en la gratificación personal, en lugar de en el amor y el compromiso. En la pornografía, todo el amor, compromiso y relación que DEBERÍAN acompañar a la actividad sexual se eliminan. Y lo que queda es solo el estímulo visual para que el espectador experimente placer sexual.

Quizás has oído hablar del centro de recompensa del cerebro y de una sustancia natural que trabaja allí llamada “dopamina”. En pocas palabras, nuestros cerebros se adaptan al mundo que nos rodea y son sensibles a los estímulos. Cuando olemos comida, podríamos tener hambre. Cuando vemos a alguien llorar, podríamos sentir empatía. Pero nuestro cerebro se adapta al nivel de estímulo al que está expuesto. Así que tu cerebro podría alterarse la primera vez que estés en una pelea. Pero el cerebro de un policía, que ha sido entrenado para responder a situaciones violentas, probablemente no reaccionará de la misma manera. Así que el cerebro se adapta para ajustarse al nivel de estímulo al que está siendo expuesto.

Ver pornografía nos expone a estímulos audiovisuales intensos a los que no estamos acostumbrados en la vida cotidiana. Y la exposición repetida hace que nuestros cerebros se ajusten a este nuevo nivel de estímulo. Incluso puede llevar a comportamientos adictivos, donde buscamos constantemente este nivel de estímulo, o más de él, mientras nuestro cerebro intenta adaptarse.

Pero los otros efectos de la pornografía plantean más preguntas sobre el sexo, las relaciones, el amor y la intimidad. La Dra. Brené Brown, investigadora y autora, ha dicho: “Estamos psicológicamente, emocionalmente, [y] cognitivamente… cableados para la conexión, el amor y el sentido de pertenencia. La conexión, junto con el amor y el sentido de pertenencia… es lo que da propósito y significado a nuestras vidas.”

Y varios estudios están encontrando que la pornografía tiene un efecto negativo en cómo estamos ‘cableados’ para el amor y la conexión. Los estudios han mostrado que las personas que ven pornografía a menudo experimentan una comunicación más negativa con sus parejas, se sienten menos comprometidas en sus relaciones y tienen menos satisfacción sexual. Incluso tienen más probabilidades de cometer infidelidad. Las parejas de personas que ven pornografía reportan menor autoestima, peores relaciones y menos satisfacción sexual.

Un estudio encontró que los consumidores de pornografía tienen el doble de probabilidades de reportar un divorcio o ruptura, incluso después de considerar la felicidad marital y otros factores. Otro estudio encontró que, considerando todos los factores, el consumo de pornografía fue el segundo indicador más fuerte de que un matrimonio sufriría.

Incluso las parejas en donde ambos veían pornografía—incluso viéndola juntos—tenían el doble de tasa de infidelidad comparado con las parejas que no veían pornografía en absoluto.

El Papa San Juan Pablo II dijo una vez que el problema con la pornografía no es que muestra demasiado, sino que muestra muy poco. ¿Qué es lo que le falta a la pornografía? Despierta todas las respuestas de placer y estímulo del cerebro sin el compromiso y la intimidad que requiere una relación real. Seguramente, esto tendría un impacto en cómo nos mostramos en nuestras relaciones, cómo nos vemos a nosotros mismos y a los demás, y nuestra capacidad de amar bien a los demás.

Quizás las preguntas más importantes que deberíamos hacernos sobre temas como la pornografía son preguntas sobre relaciones, intimidad y amor. Si sacar el sexo de contexto y verlo digitalmente puede afectar negativamente nuestras relaciones, ¿de qué otras maneras podríamos estar mal utilizando nuestra sexualidad de formas que podrían dañar a los demás y a nosotros mismos?