Transcripción
Betty: $5 billones de dólares. Eso valió el mercado global del “bienestar” en el 2022. Solo en libros, la industria de la autoayuda representa miles de millones de dólares gastados en todo el mundo, con el objetivo de ayudar a las personas a encontrar la felicidad.
Pero ¿y si enfocarse en encontrar la felicidad hace menos probable que seas feliz? Nuevas investigaciones parecen indicar justo eso. El Journal of Experimental Psychology midió cuán motivados estaban los estudiantes universitarios para encontrar la felicidad en comparación con sus niveles de bienestar. Uno esperaría que aquellos que estuvieran más conscientemente buscando la felicidad también fueran los que tuvieran niveles más altos de bienestar, y eso es exactamente lo que encontraron los investigadores para aquellos en Rusia y Asia Oriental. Pero para los estadounidenses, “querer desesperadamente ser feliz está vinculado con una menor salud psicológica”, dice el autor del estudio Brett Ford.
Notaron que “Valorar la felicidad estaba asociado con un menor equilibrio hedónico, menor bienestar psicológico, menos satisfacción con la vida y niveles más altos de síntomas depresivos”.
Si la felicidad es un deseo fundamental que todos tenemos, y algo que naturalmente buscamos, ¿por qué es tan difícil encontrarla?
…¿Y por qué la diferencia entre países? La respuesta puede estar en la forma en que diferentes culturas ven y definen la felicidad. En sociedades como Japón, la felicidad se ve como un esfuerzo social: pasar tiempo con amigos, cuidar de los padres, etc. Y más en general, Japón es un país con un enfoque comunitario y colectivista que se refuerza culturalmente. Este tipo de conexión social es integral para el bienestar, dice Ford.
Las personas han estado tratando de definir y medir la felicidad durante siglos. En 1780, el filósofo utilitarista inglés Jeremy Bentham propuso que como la felicidad era tan importante, medirla debería ser una forma de determinar qué tan bien está funcionando un gobierno.
En Bután incluso se creó un Índice de Felicidad Nacional Bruta que mide el rendimiento del país en más de 30 áreas clave para calcular su felicidad general. Otros países, organizaciones y grupos de investigación, también han intentado cuantificar la felicidad de muchas otras maneras.
Pero en Occidente, la felicidad a menudo se ve como una búsqueda individual. ¿Qué te viene a la mente cuando piensas en un estadounidense feliz? Quizás imagines a alguien con un trabajo impresionante, viviendo en una casa lujosa, con un carro de lujoso. Y puntos extra si puede presumir a sus seguidores en redes. El problema proviene de la expectativa de que estas cosas traerán felicidad. Y esto empeora con las redes sociales, donde solo vemos algunas partes y momentos destacados de la vida de nuestros amigos. Estas expectativas parecen preparar a las personas para una cosa: una vida llena de decepciones. Pero Ford dice que “la mayoría de las personas viven en un estado bastante neutral. Una vida feliz no consiste en momentos felices a cada hora del día”.
También sabemos que hay diferentes formas de felicidad. Puedes estar feliz de terminar una tarea difícil, o feliz de estar casado con alguien que amas… o feliz solo de comer un pedazo de pastel de zanahoria con betún de queso crema. Y todas estas son experiencias y tipos de felicidad que podemos buscar.
Y aunque todos podemos reconocer la felicidad cuando la experimentamos, podría ser dificil explicar o predecir qué nos hará real y profundamente, felices.
El psicólogo Dan Gilbert explica que “tendemos a sobreestimar el impacto emocional de los eventos positivos de la vida”. Podríamos pensar que un buen compañero de cuarto o una gran promoción nos harán permanentemente más felices, pasando por alto el hecho de que en realidad nos tendremos que adaptar a nuevas circunstancias, y estas se convertirán en nuestro nuevo estado neutral. En un estudio, los investigadores encontraron que incluso ganar la lotería no parecía producir efectos duraderos en la felicidad. Entonces nos queda preguntarnos: ¿Qué debemos hacer para experimentar felicidad más duradera? ¿Qué tipo de felicidad debemos buscar?
Lo que nos lleva al verdadero desafío: la vida está llena de decepciones, sufrimiento, limitaciones, restricciones y lucha. ¿Qué tipo de felicidad puede resistir una vida de desafíos?
Arthur Brooks comenzó a estudiar la felicidad como profesor en la Escuela de Negocios de Harvard. Incluso da una clase sobre el tema.
En una entrevista, Brooks comentó sobre la relación entre la felicidad y la búsqueda del placer. “Toda la felicidad es una combinación de disfrutar, satisfacción y significado”, dijo. “Eso es lo que necesitamos. Necesitamos disfrutar de nuestra vida, que no es lo mismo que el placer. La búsqueda del placer es lo que te conduce a la adicción y la miseria”.
Parece que la felicidad es difícil de encontrar ya que aunque todos anhelamos ser felices, no siempre sabemos dónde encontrarla exactamente. Quizás lo que nos haga falta sea una definición más clara de lo que significa la felicidad para nosotros. Necesitamos una visión más completa de este estado para entender y priorizar aquellas cosas que verdaderamente nos conducen a una felicidad auténtica y duradera.
