Transcription

Emily: Il s’avère que les rats aiment la cocaïne. En quelque sorte. Au 20e siècle, des scientifiques ont voulu étudier la toxicomanie. Ils ont placé un rat dans une cage et lui ont donné deux bouteilles. L’une contenait de l’eau normale, l’autre de l’eau additionnée de cocaïne. Il s’est avéré que les rats préféraient presque toujours l’eau contenant de la drogue et qu’ils finissaient presque toujours par en boire trop et faire une overdose. Les scientifiques en ont conclu que les drogues comme la cocaïne créent une telle dépendance qu’elles “accrochent” les rats et les poussent à les consommer jusqu’à l’overdose. 

Mais dans les années 1970, un scientifique du nom de Bruce Alexander a remarqué quelque chose d’étrange dans cette expérience. Les rats étaient seuls dans leurs cages vides. Il décide donc de refaire l’expérience. Bruce a inventé le “parc à rats”. Et le parc à rats, c’est le paradis des rats. Il y a du fromage, des tunnels et des jouets pour les rats. Et surtout, les rats ont la chaleureuse compagnie de leurs congénères. Ils ont toujours les deux bouteilles d’eau. Une bouteille d’eau normale et une bouteille d’eau contenant de la cocaïne. Bruce s’est alors demandé ce que feraient les rats du parc à rats.

Ce qui est fascinant, c’est que les rats du parc à rats n’ont pas utilisé l’eau contenant de la drogue. Et s’ils en consommaient, ils ne faisaient pas d’overdose. Ces rats l’essayaient peut-être quelques fois, mais c’est tout. Dans la première expérience, près de 100 % des rats font une overdose. Mais dans le parc à rats, presque aucun n’en fait. 

Le parc à rats de Bruce Alexander jette un doute sur l’idée que la toxicomanie n’est due qu’à un simple “accrochage” physiologique à des substances chimiques. Peut-être la dépendance ne survient-elle qu’en l’absence de communauté et de relations. Mais là encore, les humains ne sont pas des rats. Existe-t-il une expérience similaire chez l’homme pour vérifier cette théorie ?

«The Archives of General Psychiatry» a mené une étude détaillée sur les soldats de retour de la guerre du Viêt Nam. Au Vietnam, de nombreux soldats ont consommé de l’alcool, de l’héroïne et d’autres drogues. À l’époque, on craignait que ces milliers de soldats rentrent chez eux en étant toujours dépendants de ces substances. Les gens s’inquiétaient de l’impact que ces milliers de vétérans drogués auraient sur la nation. Or, il s’avère que 95 % des soldats qui ont consommé de la drogue à l’étranger n’ont pas continué à en consommer à leur retour. De retour dans leurs familles et leurs communautés, il semble que les “addictions” n’aient pas eu d’emprise sur eux. 

Au début des années 2000, le Portugal a décidé de décriminaliser toutes les drogues et de réorienter les fonds publics destinés à “couper” et “isoler” les toxicomanes vers des programmes visant à les réinsérer dans la société. Au lieu d’utiliser le vieux modèle des “crochets” pour toxicomanes, ils ont essayé quelque chose qui était moins axé sur le corps et plus axé sur les relations, la responsabilité et la communauté. Les résultats ont été une diminution de 50% de la consommation de drogue au Portugal. Et les cas d’overdose sont en baisse.

Johann Hari a écrit un livre entier sur cette évolution de la science de la dépendance. Il a conclu son livre en disant: “Le contraire de la dépendance n’est pas la sobriété. Le contraire de la dépendance, c’est la connexion”.

Habituellement, lorsque nous pensons à la maladie ou au bien-être physique de nos proches, il est logique de se concentrer uniquement sur le corps. Mais certains médecins et scientifiques ont commencé à développer la recherche dans ces autres domaines… pour prendre en compte non seulement les traitements corporels, mais aussi les traitements mentaux et sociaux. 

Nous avons appris depuis que la solitude peut être un facteur de risque plus important pour la santé que le fait de fumer ou de ne pas faire d’exercice. « The Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry » a constaté que les personnes âgées qui vivaient seules ou qui n’étaient plus mariées étaient 70 à 80% plus susceptibles de développer une démence que celles qui étaient mariées ou qui vivaient avec d’autres personnes. De nombreuses études récentes ont établi un lien entre la solitude et une mauvaise santé ou une mort prématurée. En analysant les données de la National Institute on Aging’s Health and Retirement Study dans les « Archives of Internal Medicine », la gériatre Carla Perissinotto de l’Université de Californie à San Francisco a constaté que les adultes âgés de 60 ans ou plus qui se considéraient comme solitaires étaient 59% plus susceptibles de voir leur capacité à effectuer des activités quotidiennes décliner et 45% plus susceptibles de mourir. Il n’est donc pas surprenant que le pessimisme, l’hostilité et d’autres traits de caractère similaires soient associés à des niveaux de stress et d’inflammation plus élevés, comme on le comprend maintenant. 

Mais peut-être que face à une maladie grave ou à la souffrance, nous avons besoin de plus qu’une aide physique. Peut-être avons-nous besoin de quelque chose de plus profond.