Trascrizione
Emily: Avete mai fatto una promessa col mignolo? È facile: due persone prendono il loro dito più piccolo e lo intrecciano mentre fanno una promessa ad alta voce. A quanto pare, questa tradizione ha radici nell’antica cultura giapponese. Un dizionario giapponese colloca la promessa del mignolo tra il 1600 e il 1800, dove viene chiamata “yubikiri”, “taglio del dito”. Spesso era accompagnata dal voto “Giuramento col mignolo, e chi mente sarà costretto a ingoiare mille aghi”. Oppure, probabilmente, il taglio del dito.
Ma vi siete mai soffermati a chiedervi cosa sia davvero una promessa? Diciamo sempre che faremo delle cose, ma cosa c’è di così speciale in una “promessa”? Sembra che sia un tipo di impegno molto speciale tra due persone per fare, o non fare, qualcosa.
Ci sono molti tipi diversi di promesse e hanno diversi gradi di importanza dal punto di vista legale o culturale. Le diverse “promesse” possono anche avere ripercussioni se non vengono mantenute. A volte le persone promettono dicendo “giuro di” o “giuro su” qualcosa o qualcuno.
C’è una differenza tra accettare di andare a cena e promettere di andarci. Quando si promette c’è qualcosa di più profondo a cui ci si appella.
Il giuramento è un altro tipo di promessa. I funzionari governativi e i soldati spesso prestano giuramenti o promesse in relazione alla loro posizione o alla loro carica. In ambito legale, un contratto è una promessa vincolante e protetta dal governo.
I filosofi hanno anche cercato di stabilire delle regole per le promesse. Immanuel Kant ha detto che le promesse dovrebbero essere sempre mantenute, mentre alcuni consequenzialisti sostengono che le promesse dovrebbero essere disattese qualora producessero dei benefici. L’effetto sociologico o la conseguenza negativa della rottura di una promessa è spesso la diffidenza e la disonestà.
Le promesse vincolanti tra le persone o la serietà della promessa è legata alla sostanza di ciò che la promessa riguarda. Per esempio, promettere di incontrarsi per un caffè è molto diverso dal promettere a un moribondo di prendersi cura di sua madre.
Nell’Antico Testamento c’era una grande differenza tra una promessa, un contratto e un tipo molto speciale di promessa, noto come Alleanza. Un contratto spesso comporta lo scambio di proprietà tra due o più persone. Ma un patto è diverso. Un patto implica uno scambio di persone, o di parentela.
La comprensione del termine alleanza apre di fatto l’intera Bibbia. Dio ha stretto alleanze con il suo popolo in varie fasi. Ha stretto un’alleanza con Adamo ed Eva, con Noè, Abramo, Mosè e Re Davide. Ma Dio non si limitava a fare una promessa, bensì estendeva la sua parentela a tutti gli uomini in modo graduale e a tappe nel corso della storia della salvezza. Un’alleanza è l’unione di due famiglie che si donano completamente l’una all’altra. È un’estensione della parentela che comporta anche diritti, responsabilità e doveri.
Nell’Antico Testamento, l’alleanza avveniva spesso dividendo in due un bue, con una parte in piedi da un lato e l’altra dall’altro. A turno, tutti camminavano al centro tra le due metà, come a dire “che ci succeda questo se rompiamo l’alleanza”.
Rimanere fedeli alle promesse fatte a volte può essere difficile. Ci sono cose al di fuori del nostro controllo, o le nostre debolezze possono ostacolarci. Ma le promesse sono in un certo senso il fondamento delle relazioni significative. Nella Bibbia, sono il fondamento della relazione di Dio con il suo popolo. E alcune delle promesse o dei giuramenti più alti che possiamo fare ancora oggi estendono i nostri rapporti di parentela o di famiglia.
In un certo senso, la nostra società è costruita sulle promesse. Le famiglie e i matrimoni sono gli elementi costitutivi delle società. E il matrimonio è una delle promesse o dei giuramenti più significativi che possiamo fare. In effetti, il matrimonio nella Chiesa significa che Dio è coinvolto in questa promessa sacramentale.
Quando assume un significato più ampio della sola coppia, o più ampio persino di una famiglia, il matrimonio può diventare un segno del potere di trasformazione di una promessa.
