Transcripción

Betty: “Todo depende de cuál es la definición de la palabra ‘es’.”

Esta extraña frase se convirtió en uno de los momentos más memorables y analizados de un escándalo que involucró al presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton. Y resalta algunas dinámicas que quizás no habías considerado, pero que están presentes en tus relaciones cotidianas.

El presidente Clinton hizo esta declaración durante su testimonio ante el gran jurado el 17 de agosto de 1998. Lo estaban interrogando sobre si había mentido o no, bajo juramento, en una declaración anterior. Esto se consideraría perjurio y un delito grave.

Esta complejidad y matices en las palabras, declaraciones, hechos y testimonios es algo común en los contextos legales. Pero si estás tratando de averiguar si alguien mintió, y de repente la definición de una palabra tan común como “es” está sujeta a interpretación y debate, podrías pensar que ya no puedes estar seguro de qué significa nada.

Pero pregúntate esto: si esta conversación ocurriera entre tú y tu pareja, ¿cómo te sentirías si tu pareja dijera: “Todo depende de cuál es la definición de la palabra ‘es’.”

Este ejemplo refleja algunas de las dinámicas complicadas de otra palabra que usamos comunmente: verdad.

¿Qué queremos decir cuando decimos que algo es verdad? Y, ¿qué significa cuando le decimos a alguien que algo es verdad? Cómo definimos la verdad y lo que eso significa para nuestras relaciones, son dos caminos complicados por explorar.

Quizás no creas que una persona normal y cuerda realmente se preocupa por el significado de que algo sea verdad. ¿Acaso no todos sabemos lo que significa decir la verdad?

Hace algunos años, dos personalidades de YouTube, Jordan Peterson, un psicólogo, y Sam Harris, un neurocientífico, intentaron debatir sobre lo que significa “la verdad”, pero pasaron más de dos horas sin ponerse de acuerdo.

Esto tal vez no sea sorprendente, ya que este debate ha existido durante siglos y se remonta a los antiguos griegos y su búsqueda de la verdad.

En filosofía, la verdad a menudo se define como la correspondencia con la realidad. Por ejemplo, si digo “el cielo es azul”, es verdad porque esa afirmación coincide con la realidad que observamos. Pero desde una perspectiva legal, podría decir: “El cielo es azul, basándome en pruebas y testimonios que lo demuestran más allá de toda duda razonable”. O, según la “verdad” científica, podría decir: “El cielo es azul debido a la dispersión de Rayleigh, que hace que la luz azul se disperse más que otros colores”. Y un psicólogo podría proclamar esta “verdad” así: “El cielo se vio azul porque nuestros cerebros interpretan la luz azul dispersada, aunque las percepciones pueden variar”.

Este trabajo de definir la verdad puede parecer tan tedioso, complicado e interminable que podrías frustrarte y decir “Vamos a usar una definición simple”. Algo como lo que dijo Aristóteles: 

“Decir de lo que es que no es, y de lo que no es que es, es falso. Mientras que decir de lo que es que es, y de lo que no es que no es, es verdadero”.

Aun con esa definición, un día podrías encontrarte con una pareja que te diga: “Todo depende de cuál es la definición de la palabra ‘es’.”

El perjurio es un delito grave.

Pero mentir bajo juramento es más que solo un delito. Muestra una disposición a engañar incluso en los entornos más serios, como una corte. Decir la verdad es inherentemente importante porque implica nuestro compromiso con los demás. El perjurio—como mentirle a alguien a quien amas—es una traición a la confianza, decir “Estoy diciendo la verdad” cuando la realidad es otra. Y todas las mentiras dañan la confianza.

¿Tus relaciones con los demás están construidas sobre la verdad? ¿Sobre la confianza? Estas preguntas pueden parecer temas tediosos para filósofos, hasta que alguien que te importa te pregunte:

¿Qué es la verdad?