Trascrizione
Edmund: Quando si pensa alla guerra, si pensa ai soldati, ai carri armati e ai proiettili. Ma forse non si pensa al cibo. Come si sfama un esercito?
C’è un filmato dell’assalto alla spiaggia della Normandia, una delle battaglie più famose di tutti i tempi, avvenuta durante la Seconda Guerra Mondiale. Decine di migliaia di truppe invasero il paese. Ma è facile dimenticare che tutte queste truppe avevano bisogno di mangiare.
Il 6 giugno 1944, 24.000 paracadutisti alleati iniziarono l’assalto aereo, equipaggiati con una scorta di razioni K per tre giorni. La Hershey’s Company sviluppò una barretta di cioccolato che “pesava solo 4 once, era in grado di resistere alle alte temperature, aveva un alto valore energetico e un sapore appena migliore di una patata bollita”.
La soluzione per l’alimentazione delle truppe si chiama MRE, che sta per Meal Ready to Eat (pasto pronto da mangiare). Per centinaia di anni i militari hanno cercato modi migliori per confezionare e conservare il cibo e poi consegnarlo al fronte. I risultati, come si può immaginare, non sono sempre così gradevoli. Alcuni dei peggiori MRE sono diventati leggende. Chi ha avuto l’idea di servire un’omelette in una zona di guerra?!
Esistono persino canali YouTube dedicati esclusivamente a persone che aprono, e spesso provano a mangiare, i MRE d’epoca forniti ai soldati durante le guerre passate. In un video, qualcuno prova a dare un morso a una “galletta” dell’epoca della Guerra Civile degli Stati Uniti, risalente a 156 anni fa, che assomiglia a questo cracker. In un altro, qualcuno apre una porchetta di 70 anni fa.
La storia dei MRE è affascinante. È un compito difficile fornire cibo ai soldati che viaggiano su lunghe distanze o in situazioni in cui hanno pochi strumenti per preparare il cibo. La sfida consiste nel trovare un equilibrio tra il minor carico di lavoro e il maggior numero di calorie e nutrienti.
Per esempio, ecco come appaiono 1.000 calorie di carote. 1.000 calorie di banane corrispondono a circa 9 banane. E 1.000 calorie di burro di arachidi corrispondono a circa 170 grammi.
Il rapporto peso/nutrizione è importante per le truppe e potrebbe dare un significativo vantaggio tattico in guerra. I soldati dell’antichità dovevano affidarsi a carni e formaggi salati e stagionati e a carboidrati ad alta densità come l’orzo. Le moderne tecnologie alimentari hanno inventato metodi come la tecnologia di “agglomerazione sonica” per comprimere trentaquattro chili di cibo in dieci chili per l’esercito degli Stati Uniti. Con questa tecnologia, sette giorni di cibo pesano un po’ meno di tre chili.
Ci si chiede che tipo di cibo possa essere nutriente e sostanzioso come un pasto completo, ma anche molto piccolo. L’autore J.R.R. Tolkien ha inserito questa idea nella sua epopea narrativa Il Signore degli Anelli. In questo libro, il gruppo di viaggiatori riceve in dono dagli elfi un cibo speciale chiamato pane di Lembas. Gli elfi informano il gruppo che un solo morso di questo pane soddisferà la loro fame per un giorno. In elfico, Lembas significa “pane della via” o “pane della vita”.
Un altro esempio di un cibo soprannaturalmente denso di calorie che supera di gran lunga il rapporto peso/nutrizione si trova nell’Antico Testamento. Nel deserto, gli israeliti furono istruiti a raccogliere un cibo speciale che arrivava come la rugiada ogni mattina.
Non sapevano come chiamarlo, così lo chiamarono “Manna”, che ha molti significati, ma una delle interpretazioni è che significava: “che cos’è?”. Il popolo fu istruito a raccogliere solo la quantità necessaria per un giorno, che corrispondeva a circa tre quarti. Se avessero raccolto più del necessario per quel giorno, il giorno dopo sarebbe stato marcio e pieno di vermi.
Nel Nuovo Testamento, Gesù insegna ai suoi discepoli a pregare e in questa preghiera insegna loro a pregare Dio di “darci oggi il nostro pane quotidiano”.
La parola greca usata qui è Epiousios (eh-pew-see-oss) – una parola molto interessante perché non ricorre in nessun’altra parte del Nuovo Testamento. Potrebbe significare “dacci il pane essenziale per il giorno”. Ma potrebbe anche significare letteralmente pane super-essenziale.
Dacci un pane super-sostanziale. Un cibo che possa nutrirci durante il viaggio in modo superiore alla media. Come sarebbe il cibo soprannaturale? Come sarebbe mangiare un cibo che potesse veramente nutrirci per un lungo, lungo viaggio?
