Transcripción

LD: En una entrevista con el Times de Los Ángeles, le preguntaron a Omar Apollo – que creció como católico y fue nominado para un Grammy – si su fe católica ha tenido que ver con su proceso de componer música. Contestó diciendo:

“Solía tener una enorme cantidad de culpa católica. Totalmente. Y tenía miedo de decir ciertas cosas en mi música por ello.” Omar luego explicó que usar maldiciones o hacer música sobre ciertos temas lo hacía sentir culpable. 

Es interesante que Omar sintiera mucha culpa, alguna de su infancia, su familia, y su experiencia de la Iglesia Católica y sus enseñanzas. En un episodio de 30 Rock llamado “Contra el irlandés”, Jack Donaghy, interpretado por Alec Baldwin, dice “Hay una culpa aplastante que viene junto con ser católico. Aunque las cosas estén bien o mal o simplemente… estás comiendo tacos en el parque, siempre hay una culpa aplastante”.

La culpa católica incluso tiene su página de Wikipedia en inglés. Dice, “la culpa católica es el exceso de culpa sentido por católicos, practicantes o no”.

¿De dónde vienen estos sentimientos de culpa? ¿y cómo podemos lidiar con ellos?

Debemos hacer una distinción entre culpa y vergüenza. La culpa y la vergüenza comparten redes neurales similares en las áreas temporales y frontales del  cerebro, pero sus patrones son muy diferentes. La culpa ocurre cuando nuestro comportamiento se conflictúa con la consciencia, y la vergüenza se detona al pensar que dañamos nuestra reputación, o cuando tenemos miedo de ser avergonzados ante otros.

En estudios de fMRI, científicos de la universidad de Ludwig-Maximilians en Munich encontraron que la vergüenza detonaba una alta actividad neuronal en la parte derecha del cerebro, pero no en la amígdala. La parte derecha del cerebro maneja la memoria, la razón y la solución de problemas. Y en la culpa, había actividad en los lóbulos frontales y en la amígdala, pero menos actividad en ambos hemisferios del cerebro. La amígdala maneja cosas como responder a amenazas.

Brené Brown, autora y presentadora de TED, dijo esto sobre la culpa y la vergüenza:

“Creo que la culpa es adaptativa y útil -es un malestar psicológico por algo que hemos hecho o fallado en hacer contra nuestros valores-. Yo defino la verguënza como un sentimiento o experiencia intensamente dolorosa de creer que somos defectuosos o indignos de amor y pertenencia- algo que hemos experimentado, hecho o fallado en hacer nos hace indignos de conexión. No creo que la verguënza sea útil ni productiva. De hecho, creo que la verguënza puede ser la fuente de comportamientos destructivos e hirientes, más que la solución o cura. “

Economistas y neurocientíficos han investigado esto creando un juego económico diseñado para poner a prueba la teoría de la aversión a la culpa – nuestro deseo de evitar los sentidos negativos de culpa. En el juego, unos participantes son ‘inversionistas’ y otros son “administradores”. Los inversionistas dan cierto dinero a los administradores, y a los administradores se les indica que los inversionistas esperan cierta cantidad de retorno. Luego, en una máquina de fMRI, se escanearon los cerebros de los administradores mientras decidían cuánto dinero iban a devolver.

Encontraron que hay dos estructuras neuronales activas cuando estamos decidiendo honrar o no las expectativas de alguien más. La estructura neural detrás de nuestro deseo de evitar la culpa se activa cuando estamos decidiendo cooperar con otros.

La culpa está conectada con el deseo de preservar nuestras relaciones con otros y mantener un código moral. La psicóloga Jena Field explica que la culpa está enfocada en el comportamiento, y por esto es identificada como una emoción adaptable y moral. Mientras que la vergüenza tiene más que ver con la identidad. Dice “la vergüenza causa una respuesta de miedo que nos hace sentir defensivos o escondernos, lo cual no nos permite ver objetivamente nuestras opciones”. La vergüenza nos hace evitar la introspección y reconocer nuestros errores. Si lo hiciéramos, concordaríamos con la narrativa de que somos “malos” o “no tan buenos”.

Gerald Fishkin, psicólogo y autor de La Ciencia de la Vergüenza, lo explicó así. La culpa está asociada con la parte lógica de nuestro cerebro. La vergüenza es más emocional y típicamente no involucra razonamientos ni pensamientos lógicos. Por ejemplo, en relaciones, la culpa puede hacernos buscar restauración y evitar hacerle daño a otros. La vergüenza está más relacionada con la deshonra social, y puede llevarnos a evitar a otros o escondernos. 

Hay una idea falsa pero popular de que los católicos tienen más culpa que los demás. Un estudio en Psicología de la Religión encontró que los participantes católicos demostraron un mayor nivel de reacciones de culpa constructiva que otros grupos. Pero esto no significa que los católicos experimenten ‘más’ culpa.

Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, y de la Universidad de Notre Dame, estudiaron la culpa católica entre adolescentes en Estados Unidos. Los autores no encontraron evidencia de que los católicos experimenten más culpa que los no-católicos. También expresaron que el catolicismo causaba y aliviaba menos culpa que otras religiones. 

Los autores no encontraron que los católicos practicantes sientan más culpa que otros católicos menos allegados. Tampoco encontraron diferencias en el efecto de comportamientos que inducen culpa entre católicos y no-católicos.

Durante la entrevista, Omar Apollo dijo: “Estos no son mis pensamientos…tengo mis perspectivas y vivo conforme mi propio código moral”. Tal vez usamos los términos ‘culpa’ y ‘vergüenza’ de manera intercambiable. Tal vez Omar no estaba sintiendo ‘culpa’ pero algo de vergüenza sobre sus canciones y decisiones. Nos hace preguntarnos si sentiría culpa si no estuviese viviendo según su propio código moral.

¿Cómo podemos manejar la culpa y la vergüenza? Aunque estos sentimientos forman parte de nuestra condición humana, también necesitamos encontrar algún tipo de restauración para lidiar con ellos. 

En las relaciones, es claro que debemos reparar cualquier daño causado cuando sentimos culpa. Pero ¿qué sucede cuando sentimos culpa por acciones que no afectan a otros? En estos casos, ¿deberíamos revisar nuestro código moral? ¿o buscar alguna otra forma de restauración?