Trascrizione

Emily: Dieci uomini con il cappello a cilindro stanno intorno a un buco nel terreno. Aspettano un segno. I membri del misterioso “Inner Circle” si riuniscono a Gobbler’s Knob a Punxsutawney, in Pennsylvania – una tradizione che hanno mantenuto per oltre 130 anni, dal 1887! Nel corso degli anni, per questo evento si sono radunate fino a 30.000 persone, tutte alla ricerca dello stesso segno. Gli Inner Circle sono in realtà i gestori di una marmotta molto particolare, chiamata Punxsutawney Phil. Secondo la leggenda, se Phil esce dalla sua tana e vede la sua ombra, predice altre sei settimane di inverno. Se non vede la sua ombra, allora la primavera è vicina.

Questa pratica di cercare un segno per capire cosa sta succedendo nel mondo può sembrare strana. Certo, Groundhog Phil è una tradizione divertente che implica la sospensione dell’incredulità. Ma cercare segni e trovare un significato in essi è qualcosa che l’uomo fa da secoli. 

Le foglie che cambiano colore sugli alberi sono un segno, per esempio, che è autunno. I segni sono così vitali per l’esistenza umana che si potrebbe dire che siamo “Homos Significans” o “creatori di significato”. Guardiamo il mondo e cerchiamo di dare un senso al suo significato più profondo.

Questa ricerca di significato risale alla cultura antica. I Babilonesi raccoglievano i segni e ne organizzavano il significato in un compendio che cercava di sistematizzare tutti i segni osservati. Per loro, i segni non erano la causa delle cose, ma prevedevano gli eventi. Per esempio, il segno della morte di un re, la vista di un animale o di una certa costellazione stellare, non era la causa della sua morte, ma solo il segno del suo verificarsi.

Anche nelle nostre relazioni cerchiamo dei segni. Basta digitare su Google “Come faccio a sapere che gli piaccio” e centinaia di articoli vi aiuteranno a identificare i segni. Regaliamo ai nostri cari dei fiori, o un atto di gentilezza come un abbraccio, che possa comunicare loro i nostri sentimenti. 

Nella vita di ogni giorno siamo circondati da segnali che possono persino cambiare il nostro comportamento. Alcuni segnali ci danno indicazioni, ci avvertono di un pericolo o ci chiedono di seguire delle linee guida comportamentali in biblioteca per non far arrabbiare gli altri. Anche quando sappiamo cosa dobbiamo fare, i cartelli sono un importante promemoria.

In un quartiere della California è stato condotto un esperimento per cercare di ridurre il consumo di energia. Le famiglie ricevevano una bolletta che includeva una “faccina accigliata” o “sorridente” a seconda che fossero al di sopra o al di sotto del consumo medio di energia del loro quartiere, un piccolo “segno” che indicava se stavano facendo bene o male. Ciò ha indotto le famiglie con un consumo energetico superiore alla media a ridurre il proprio consumo meglio di qualsiasi altro metodo sperimentato.

Nell’Antico Testamento, le persone volevano vedere dei segni da parte dei profeti per dimostrare che erano effettivamente inviati da Dio. Nel Salmo 19, il salmista afferma che i cieli e la terra proclamano la gloria di Dio. Per il salmista, ogni cosa nel mondo creato è un segno della gloria di Dio. Nel Nuovo Testamento, a Gesù viene chiesto di compiere dei segni per dimostrare che è veramente il Figlio di Dio.

Dio ci parla in modi che possiamo comprendere. E come esseri umani, comunichiamo attraverso i segni. E Gesù ci ha dato segni diversi da qualsiasi altro segno. Se i nostri segni umani possono essere così potenti, certamente i segni che Gesù ci ha lasciato avranno di per sé un potere ancora maggiore. E se i segni che Dio ci ha dato puntassero a una realtà più profonda? E se facessero davvero ciò che significano?