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Nas famílias há todos os tipos de pessoas. Talvez você tenha uma tia engraçada ou uma avó aventureira ou ainda um primo que é a “alma da festa” em reuniões familiares. Mas o que realmente torna uma família especial não é apenas o grupo de pessoas que são parentes de sangue e casamento – é a alegria e a beleza de viver juntos. 

As famílias podem ser muito diferentes.  Algumas são grandes e o membros vivem muito próximos uns dos outros.  Outras são pequenas e vivem longe de seus parentes.  Outras famílias têm muitos irmãos.  Algumas têm muitas tias e tios, e outras têm bisavós vivendo com seus filhos e netos. 

Grandes famílias eram a norma para a maior parte da história humana. A ideia de uma “família nuclear” é relativamente nova em termos de nossa história. A família nuclear  não tem nada a ver com  bombas atômicas. Este termo refere-se a uma casa com pais e seus filhos vivendo em uma única casa. 

Em muitas civilizações agrárias, as famílias cultivavam e tinham um comércio familiar. Mas  eles também se comunicaram e aprenderam com a “unidade” de sua família estendida.  Esta seria uma família que inclui avós, primos e tias que vivem em uma só “unidade”. 

Na era vitoriana, a família extensa atingiu seu auge, antes que a revolução industrial causasse uma mudança drástica no foco e na composição das famílias. 

A revolução industrial mudou completamente o trabalho, e exigiu que cada vez mais famílias passassem um tempo longe de casa em fábricas e escritórios. Nos anos 60, nos Estados Unidos, a família nuclear era a mais comum. 

Então, qual é melhor? A família extensa ou a família nuclear? David Brooks, em um artigo chamado “A Família Nuclear Foi um Erro”, sem esconder como ele se sente sobre isso, diz que as famílias nucleares estão lentamente desmoronando pela mesma razão pela qual se tornaram tão frequentes.

As famílias nucleares enfatizam a individualidade e a flexibilidade. Mas também carecem do grande apoio estrutural das famílias extensas, que compartilhavam responsabilidades e trabalhavam juntas como uma única unidade social.  Estas, enfatizam a comunidade e o bem comum diante das necessidades individuais. 

David Brooks também menciona um terceiro tipo de família: a família escolhida. As famílias escolhidas são grupos de famílias ou indivíduos que decidem se unir para serem famílias extensas.

Uma família escolhida pode ter os benefícios de ter fortes ideais e valores em comum.  Enquanto na família ‘dada’ ou na que você nasce, você pode crescer, adaptar-se e aprender a ser paciente com aqueles com quem você vive. 

O Papa João Paulo II disse que a família “é a primeira e mais valiosa célula da sociedade”. Mas quão grande deve ser uma família? 

A pessoa humana cresce em uma família extensa que compartilha sabedoria, fraternidade, comunidade e unidade.   Há também benefícios para uma  unidade familiar  que valoriza a individualidade e a liberdade. Há vantagens em escolher sua família, e há bênçãos em aprender a amar a família em que você nasceu. 

Talvez uma verdadeira família seja dada e escolhida. Pode ser grande e, ao mesmo tempo, apreciar a individualidade e os laços fortes. Tem responsabilidade entre seus membros, mas também permite que seus indivíduos cresçam. Uma família compartilha   valores em comum. E quanto mais a família se abrir para a solidariedade e o bem comum, mais forte será o vínculo familiar. 

Existem muitos tipos de famílias. Mas há uma família que tem todas essas qualidades e muito mais. Uma família que  não faz  distinção de raças, gerações e nascimentos. Uma família unida por um laço mais forte que o de sangue. Uma família de fé que traz amor, afeto, dignidade e misericórdia a todos. Sua família e nossa família. A família de Deus. A Igreja!